Il complesso abbaziale di Santa Maria di Cerrate è senza dubbio il più importante monastero italo-greco situato nel terriotorio di Lecce. Non esistono documenti certi riguardo la data di costruzione della chiesa, ma è già citata in alcuni documenti del 1133, 1154, e 1185. Gli studiosi locali esprimono opinioni diverse riguardo l’attribuzione della sua fondazione chi pensa sia Tancredi, conte di Lecce, chi Boemondo di Taranto e chi invece Accardo, conte di Lecce.